Spas and Medical Insurance Companies

 

We have extensively argued about the imminent need to reform the general health care model, not only national health care systems but also all the sectors that play – or can and should- play an important role in this process.

By exploring the business opportunities the spa and wellness industries can develop with an innovative approach towards issues such as child obesity and emerging synergies with hospitals and the pharmaceutical field, our blog has highlighted the overall importance to adopt a preventive model towards health.

This week, we talk about health insurance companies. In this post, we will explore the current crisis of health care insurance companies and the possible solutions to it. In the end, we will provide our own insights regarding the business opportunity this environment offers to spas.

 

Extensamente, hemos discutido acerca de la inminente necesidad de reformar el modelo general de asistencia sanitaria, no sólo los sistemas nacionales de atención de salud, sino también todos los sectores que desempeñan – o pueden y deben jugar- un papel importante en este proceso.

A través de una discusión sobre las oportunidades de negocio que las industrias de spa y wellness pueden desarrollar con un enfoque innovador hacia cuestiones tales como la obesidad infantil y las sinergias emergentes con hospitales y el sector farmacéutico, nuestro blog ha subrayado la importancia general de adoptar un modelo preventivo hacia la salud.

Esta semana, nos referimos a las compañías de seguros médicos. En este artículo, vamos a explorar la crisis actual de las empresas de seguros de salud y las posibles soluciones a la misma. Al final, ofreceremos nuestras propias reflexiones con respecto a la oportunidad de negocios que este entorno ofrece a los spas.

 

The Crisis of Health Care Companies

The current situation surrounding health insurance companies is so critical that a recent article in the New York Times written by Ezekiel Emanuel, an American bioethicist, and Jeffrey Liebman, Professor of Public Policy at Harvard University, has already predicted the extinction of the health insurance industry in the US by 2020.

Apart from the fact that “most non-elderly Americans work for companies that are self-insured,” the current role of health insurance companies in the US has been reduced to activities dealing with the processing of billing claims. Moreover, the companies that actually provide coverage have been losing terrain because of the way they exclude unhealthy people from their systems, a situation that can get even worse with the implementation of the upcoming “health care law’s total ban on exclusions for pre-existing conditions”.

In addition to these structural problems, health insurance companies are also suffering from the prevailing reactive model that currently defines health care systems all over the world. The lack of preventive approaches within the health sector forces insurance companies to deal with chronic diseases and expensive treatments whose costs are later transferred to employees, consumers and taxpayers.

 

A Solution Based on Prevention

A preventive approach towards health is definitely a big part of the recipe to solve this crisis. Because of the dysfunctional way in which health care companies are currently operating, Emanuel and Liebman foresee a future where “accountable care organizations will increase coordination of patient’s care and shift the focus of medicine away from treating sickness and toward keeping people healthy.”

Just like national health care systems, if insurance companies proactively advocated good health and preventive models, people would not get ill so often, hence the cost for hospitalisation or medical intervention would decrease. Overall medical insurance companies would make more benefits and gain a better reputation amongst consumers.

In order to implement this change, health insurance companies need to elaborate an innovative business model capable of providing more value for consumers. By encouraging the implementation of follow-ups, enhanced customer service, and the promotion of activities that involved the well being of their clients, insurance companies will improve  their overall performance avoiding the negative impression they currently have.

 

A New Business Opportunity for Spas

This preventive approach is the one the spa industry can take advantage of in order to size new business opportunities coming from the transformation of health care companies. In particular, the promotion of activities focusing on the wellbeing of the clients offer a fertile terrain for spas to build innovative service offerings towards the future.

The spa and wellness industries needs to provide services that can help and be compatible with health care systems. This new framework will also help us to re-visit and improve even further our yield management systems.

 

La crisis de las empresas de salud

La situación actual en torno a las compañías de seguros médicos es tan crítica que un reciente artículo en el New York Times escrito por Ezequiel Emanuel, bioético estadounidense, y Jeffrey Liebman, profesor de política pública de la Universidad de Harvard, ha ya previsto la extinción de la industria de seguros de salud en los Estados Unidos en el 2020.

Aparte del hecho de que “la mayoría de los estadounidenses trabajan para empresas que son auto-aseguradas,” el papel actual de las compañías de seguros de salud en dicho país se ha reducido a actividades relacionadas con el procesamiento de reclamos de facturación. Por otra parte, las empresas que realmente proporcionan esta cobertura han venido perdiendo terreno debido a la forma en que excluyen de sus sistemas a personas con complicaciones de salud, una situación que se puede agravar debido a la inminente implementación de la ley sanitaria que prohibirá en su totalidad las exclusiones relacionadas con condiciones físicas preexistentes.

Además de estos problemas estructurales, las compañías de seguros son víctimas del imperante modelo reactivo que actualmente define los sistemas de atención de salud en todo el mundo. La falta de enfoques de prevención en el sector de la salud obliga a las compañías de seguros a cubrir enfermedades crónicas y tratamientos caros cuyos costes son luego transferidos a los trabajadores, consumidores y contribuyentes.

 

Una solución basada en la prevención

Un enfoque preventivo hacia la salud es sin duda alguna una gran parte de la receta para resolver esta crisis. Debido a la forma disfuncional en que las empresas de salud están operando actualmente, Emanuel y Liebman preveen un futuro en el que “las organizaciones de atención responsables aumentarán la coordinación del cuidado del paciente y cambiarán el enfoque de la medicina alejándose del tratamiento de la enfermedad para enfocarse en el mantenimiento de las personas sanas”.

Al igual que los sistemas nacionales de salud, si las compañías de seguros son capaces de promover de manera proactiva la buena salud y los modelos de prevención, la gente no se enfermará con la misma frecuencia y por ende el coste de la hospitalización o intervención médica podrá disminuir. En general las compañías de seguros médicos podrían obtener más beneficios y ganar una mejor reputación entre los consumidores.

Con el fin de implementar este cambio, las compañías de seguros de salud necesitan elaborar un modelo de negocio innovador, capaz de proporcionar más valor para los consumidores. A través de la implementación de seguimientos, un mejor servicio al cliente, y la promoción de actividades que involucren el bienestar de sus clientes, las compañías de seguros podrán mejorar su rendimiento general evitando la imagen negativa que actualmente poseen.

 

Una nueva oportunidad de negocios para los spas

Este enfoque preventivo es el que la industria del spa puede aprovechar si quiere sacar partido de las nuevas oportunidades que ofrece la transformación de las empresas de salud. En particular, la promoción de actividades centradas en el bienestar de los clientes ofrece un terreno fértil en donde los spas pueden construir ofertas de servicios innovadoras hacia el futuro.

Las industrias de spa y wellness necesitan proporcionar servicios que ayuden y sean compatible con los sistemas de salud. Este nuevo marco también nos ayudará a replantear y mejorar todavía más nuestros sistemas de gestión de rendimiento.